After Helping the ‘Ice Princess’ from Another School, We Started as Friends - Bag 1: Tentang kejadian di mana aku membantu gadis yang sering kulihat di kereta, dan justru malah diancam

Bab 1 – Putri Es dari Kota Sebelah

Episode 1 – Tentang kejadian di mana aku membantu gadis yang sering kulihat di kereta, dan justru malah diancam

Kereta berguncang pelan dengan suara klak–klik yang ritmis. Suasana di dalam gerbong terasa panas dan pengap oleh padatnya orang-orang, sampai membuatku muak.

Mungkin satu-satunya alasan aku masih bisa bertahan adalah karena dia ada di sini.

Seperti biasa, dia naik dari stasiun tertentu. Seorang gadis berambut putih, sangat cantik. Mungkin seorang pelajar internasional. Wajahnya sangat rupawan, dengan aura dingin yang memisahkan dirinya dari kerumunan.

Tatapannya agak tajam, ekspresinya hampir tidak pernah berubah.

Aku tidak pernah berusaha menyapanya. Aku juga tidak punya niat untuk dekat atau sok akrab.

…walaupun, salah satu alasannya adalah karena aku pernah melihat seorang siswa lain mencoba mengajaknya bicara—dan langsung ditolak tanpa ragu. Tidak peduli laki-laki ataupun perempuan, siapapun yang mendekat selalu tertekan oleh atmosfernya… atau mencoba menggoda, ditolak mentah-mentah, lalu pindah gerbong.

Sekarang, praktis hanya aku dan dia yang masih rutin naik di gerbong ini.

Ada alasan lain juga… bagaimana ya. Rasanya dia hidup di dunia yang berbeda. Seperti talenta—idol atau aktris yang sering muncul di TV.

Aku bahkan tidak punya keberanian untuk menyapa jika ada selebritas favoritku tepat di depan mata.

Lagipula, orang bilang perempuan itu tahu ketika sedang diperhatikan. Kalau seorang pria yang sering mencuri-curi pandang tiba-tiba mendekat dan bicara, itu tidak lain hanyalah hal menakutkan baginya.

Karena itu, aku hanya melihatnya dari jauh. Itu saja.

Dan hari-hari seperti itu… terus berlanjut.

Hingga suatu hari di musim gugur.

Mungkin karena aku sudah terbiasa memperhatikannya, aku langsung menyadari ada yang aneh.

Ekspresinya kaku. Bukan berarti biasanya tidak kaku, tapi kali ini… berbeda. Ada sesuatu yang salah.

Apa dia mengalami sesuatu yang buruk?

Saat aku sedang bertanya-tanya, aku menyadari hal lain.

…Tangan seorang pria paruh baya di dekatnya menyentuh bagian belakang tubuhnya.

Itu—pelaku pelecehan.

Aku ingin menghentikannya, tapi gerbong begitu penuh, aku tidak bisa mendekat.

…Apa aku harus pura-pura tidak lihat? Tidak—itu tidak benar.

Ya. Selama ini, aku—meski sepihak—telah merasa dia memberi energi padaku hanya karena keberadaannya.

Menahan detak jantung yang berdegup kencang, aku menarik napas dalam-dalam.

“Ada pelaku pelecehan di sini!”

Aku berteriak lantang.

Sekejap kemudian, pria itu tersentak, lalu tergesa-gesa kabur. Orang-orang di sekitar hanya menatap dengan wajah terganggu, tetapi tidak ada yang mencoba mencegahnya. Aku bahkan sempat ingin menunjuk langsung dan berteriak “orang itu!”, tapi setelah melihat wajah gadis itu… aku urungkan niat itu.

Dia melihat ke arahku, sambil perlahan menggeleng.

◆◆◆

“Eh, denger-denger tadi pagi ada pelaku pelecehan di kereta dekat sini. Lu tau enggak?”

“…nggak, nggak tau.”

Aku berpaling ketika menjawab pertanyaan temanku, Makisaka Eiji.

“Serius? Kamu nggak tahu? Padahal katanya itu kereta yang ditumpangi cewek kesukaanmu. Kamu beneran nggak tahu?”

“…nggak tahu.”

“Ya, terserah sih. Kalau nggak tahu ya sudah. Lagipula mana mungkin kamu pelakunya.”

“Jelas bukan aku…”

Aku memang pernah bercerita pada Eiji tentang dia. …walaupun sebatas, “ada cewek cantik di kereta.”

“Tapi ngomong-ngomong, kamu sendiri kapan punya pacar?”

“Lompatnya jauh banget. Bukan ‘nggak punya’, tapi ‘nggak bisa punya’, tepatnya.”

“Haaaah? Kamu serius mau melewatkan masa SMA tanpa pacar? Emang nggak pengen punya masa muda yang layak?”

“Pacar itu bukan penentu hidup berwarna atau nggaknya. Ya, mungkin lebih seru kalau punya, tapi buatku nongkrong, main, belajar sesekali pun sudah cukup. Kalau nanti ada orang yang aku suka, mungkin bakal berubah.”

Sayangnya, yang tragis adalah… aku bahkan tidak punya orang yang kusuka.

“Eh? Terus gimana dengan cewek kereta itu?”

“Kami hidup di dunia yang berbeda. Aku bisa suka idol atau aktris, tapi nggak mungkin sampai beneran jatuh cinta. Kata ‘mustahil’ aja udah muncul duluan dalam otakku. Dan lagi… cewek secantik itu pasti sudah punya pacar. Minimal satu.”

“Minimal satu? Dua udah keterlaluan, bro… tapi ya, gue paham maksudmu.”

Aku mengangguk mendengar komentar Eiji.

“…………Tapi, kayaknya dia nggak punya pacar, deh.”

“Kamu bilang apa?”

“Nggak, nggak. Nggak ada apa-apa. Eh, ngomong-ngomong, hari ini karaokean yuk?”

“Oh, boleh juga. Gue ikut.”

“Sip.”

Banyak hal sudah terjadi, tapi seharusnya semuanya akan kembali normal.

—Setidaknya, itulah yang kupikir waktu itu.

◆◆◆

Gatak-gotok, gatak-gotok.

Kereta bergoyang pelan. Aku memainkan ponsel seperti biasa.

Tiba-tiba, seseorang menepuk bahuku. Mungkin tertabrak tas seseorang, pikirku, jadi aku cuek.

Tapi tepukan itu datang lagi.

“…hei.”

Mungkin hanya perasaanku. Aku kembali fokus ke ponsel.

Ton, ton.

“Umm, permisi.”

“Eh? I–iya? Saya…?”

Suara bodoh keluar begitu saja dariku. Dan ketika aku menoleh—dia ada di sana.

Gadis itu.

Rambut putih bagaikan salju, kulit sama pucatnya. Matanya biru jernih, bulu matanya panjang.

Wajahnya tegas, dingin, elegan. Tapi tetap cantik, bahkan mempesona.

“…um…”

Suara lembutnya, seperti bunyi lonceng kecil, membuatku kembali sadar.

Sial, aku sempat terpana.

“Um… ada apa ya?”

Dengan susah payahku mengeluarkan suara. Aku mengunci pandangan hanya pada matanya, berusaha tidak melirik tubuhnya yang… sangat memikat.

Ternyata dia cukup tinggi. Tidak jauh berbeda dariku. Dan juga—Dekat. Karena kereta sedang penuh, posisi kami sangat rapat. Kalau aku sedikit saja mendekat, jarak wajah kami sudah cukup untuk berciuman.

Ya, tentu saja aku tidak akan melakukannya. Itu levelnya sama saja dengan pelecehan.

“Um… waktu itu, kamu sudah menolongku. Aku ingin mengucapkan terima kasih.”

“Ah… yang waktu itu, ya. Kamu tidak perlu memikirkan itu… sungguh.”

Aku selalu merasa sudah cukup terbiasa berbicara sopan karena sering bicara dengan guru, tapi sekarang lidahku terasa kaku. Mungkin karena aku hampir tidak pernah berbicara dengan perempuan.

Meski begitu, aku akhirnya berhasil menjawab.

“Tidak… sungguh. Saat itu aku sangat… ketakutan. Tidak ada yang menolongku, malah sebagian orang hanya menatapku dengan pandangan kotor.”

“Begitu ya…”

“Itu sebabnya. Terima kasih, banyak.”

Setelah berkata begitu, dia menundukkan kepala pelan seperti memberi salam. Ini pertama kalinya ada seorang perempuan berterima kasih padaku seperti itu, dan aku tidak tahu harus merespons bagaimana…

“Sa… sama-sama?”

Aku menjawab dengan kaku.

Mendengarnya, dia terkekeh pelan.

Wajah yang biasanya dingin dan tegas kini tampak berbeda. Senyumnya terlihat jauh lebih manis.

Jadi… dia bisa tersenyum seperti itu.

“Tidak, maaf. Aku hanya jarang mendengar seseorang menjawab ‘sama-sama’. Tapi aku… tidak membenci orang yang menerima ucapan terima kasih dengan jujur.”

“Ka—kalau begitu… syukurlah?”

“Ya. Dan, kamu tidak perlu terlalu formal saat bicara denganku. Aku hanya terbiasa memakai bahasa sopan. Lagipula, aku juga baru kelas satu SMA…”

“Ah… terima kasih—eh, maksudku, makasih. Aku juga kelas satu.”

Tiba-tiba aku tersadar. Kenapa aku bisa ngobrol dengan gadis ini?

Entah kenapa, keringat dingin mulai mengalir.

Aku punya firasat… kalau terus begini, hari-hariku akan berubah.

“Umm, kalau begitu… aku permisi dulu.”

Iya. Lebih baik seperti biasa saja. Kembali mengambil jarak dan hanya melihatnya dari jauh.

Sekarang masih sepi, jadi aku masih sempat pindah ke tempat lain.

Kalau aku pergi sekarang, semuanya masih bisa kembali seperti semula—harusnya.

“Sebentar.”

Namun harapanku langsung kandas.

Dia menahan lenganku. Tidak keras, hanya sedikit menarik ujung lengan bajuku.

Deg. Jantungku berdebar. Tapi hanya sebentar.

Sebab begitu melihat ekspresinya, hatiku langsung berubah.

Wajahnya—

“Aku punya… sesuatu yang ingin kuminta.”

—terlihat sangat sedih.

“…apa itu?”

Aku berusaha menampilkan ekspresi yang selembut mungkin ketika menjawab.

Melihat itu, dia tampak sedikit lega.

Hari ini… aku melihat begitu banyak ekspresi darinya. Mungkin ramalan zodiakku hari ini peringkat pertama.

Padahal aku tidak percaya ramalan. Tapi entah kenapa, pikiran itu sempat melintas di kepalaku.

“Jadi… permintaan yang kumaksud adalah…”

Dia tampak kesulitan merangkai kata, tetapi tetap menatap mataku dengan serius.

“Selama di kereta… aku ingin kamu ada di dekatku.”

Kalimat itu membuat kepalaku seketika kosong.

Kenapa?

Mengapa harus aku?

Aku menekan rasa bingung itu dan memaksa pikiranku bekerja ulang dari awal.

Lalu satu kemungkinan terlintas.

“…apa kamu… jadi takut pada laki-laki?”

Begitu kukatakan, dia mengangguk pelan dengan ekspresi tegang.

Itu tidak aneh. Ada perempuan—atau laki-laki—yang setelah mengalami pelecehan atau kekerasan, menjadi takut pada lawan jenis… bahkan pada sesama jenis. Ada yang hanya tidak suka disentuh, dan ada yang tidak sanggup menerima sentuhan sama sekali.

Dia termasuk yang kedua. Sesederhana itu.

“Waktu itu… setelah orang asing itu menyentuhku, aku mulai takut naik kereta. Bahkan di sekolah pun… tatapan laki-laki terasa menakutkan. Pagi-pagi saat mau keluar rumah pun aku merasa ketakutan…”

…aku mengerti. Ini cukup parah.

Tapi ada satu pertanyaan yang belum terjawab.

“…kenapa harus aku?”

Ya. Itu intinya. Aku hanya orang asing yang kebetulan sekali menolongnya.

“Sejujurnya, pilihanmu itu sangat berisiko. Bisa saja aku pelakunya dari awal, berpura-pura baik. Aku hanya orang asing… dan termasuk laki-laki yang kamu takuti.”

Aku sendiri tidak tahu kenapa aku bicara sejauh itu.

Mungkin… karena aku takut hidupku berubah.

“Tolong pikirkan lagi. Kamu bisa mengajak teman perempuan. Atau… laki-laki lain yang kamu percaya—”

“Tidak ada.”

Dia memotong ucapanku.

“Kamu satu-satunya.”

Suaranya terdengar jelas dan mantap.

“…malu mengakuinya, tapi aku tidak punya teman yang benar-benar bisa kupercayai. Karena itu, ini adalah taruhan terbesar dalam hidupku.”

Dia meletakkan tangannya pelan di dadaku.

“Waktu mungkin bisa menyembuhkan segalanya. Tapi ‘suatu hari nanti’ bisa membuatku kehilangan kesempatan besar. Dalam hubungan sosial, dalam pelajaran… bahkan nanti saat ujian masuk universitas. Atau mungkin sesuatu yang jauh lebih penting.”

…ini terdengar seperti ancaman.

“Kalaupun kamu menganggapnya ancaman… tak apa. Tapi aku harus menyingkirkan rasa takut ini.”

Di wajahnya terlihat sedikit rasa bersalah.

…seolah ada alasan di balik semuanya.

“Oh, dan alasan kenapa aku memilihmu… itu sederhana. Kamu tidak menatap selain wajahku. Kamu benar-benar bicara sambil menatap mata, tidak seperti yang lain.”

Aku masih terkejut, tapi… aku mengangguk pada kata-katanya.

“Baiklah. Selama kita berada di kereta, aku akan tetap berada di dekatmu.”

Tidak ada lagi alasan untuk menolak.

“Terima kasih… banyak.”

Begitu aku mengangguk, dia tampak lega—dan tersenyum.

Lalu dia seolah teringat sesuatu.

“Ah, kita bahkan belum saling memperkenalkan diri.”

“Oh iya.”

Dia berdeham pelan, lalu menatap tepat ke mataku.

“Namaku Shinonome Nagi. Meskipun kelihatannya seperti orang asing, aku sebenarnya anak angkat dari pasangan Jepang. Jadi nama ini berasal dari mereka. Selain fisik, anggap saja aku orang Jepang biasa.”

—Shinonome Nagi.

Aneh. Meski wajah dan rambutnya membuatnya terlihat seperti orang luar negeri… nama itu justru terasa sangat cocok dengannya.

“Namaku—Kai Souta.”

“Baik. Mulai sekarang, mohon bantuannya, Kai-kun.”

Dia mengulurkan tangan dengan ragu. Aku menyambutnya.

Dan saat itu… Higashino tersenyum.

Senyum yang belum pernah kulihat sebelumnya. Lembut. Hangat.

Sejak hari itu, hidupku berubah total.